Omega meet de eindtijd

Elke ochtend, bij het ontbijt in het hotel, kijk ik tegen rode ruggen aan. Op hun jack staat in witte letters: Official Timekeeper. Peinzend boven m'n verse stokbrood met Franse kaas realiseer ik me dat 'tijd' de spil is van deze Spelen.

Het gaat hier bij Parijs niet over samen genieten van de omgeving of over gezond bewegen, maar over tijd. Preciezer gezegd: over de snelste tijd. Wie 2 of 4 rondjes in de kortste tijd afwerkt, krijgt als beloning een gouden medaille. Wie er ook maar een duizendste seconde langer over doet niet. En de mannen met het rode jack zijn ingehuurd om de juiste tijd te meten. Ze zijn dus heel belangrijk. Waarschijnlijk staan ze daarom zo vaak bij het koffieapparaat. Om goed wakker te zijn als hun werktijd gekomen is.

Duur horloge

Omega heet het bedrijf waarvoor deze heren werken. Een duur horlogemerk, sponsor van de Spelen. Omega is ook de laatste letter van het Griekse alfabet. De omega is synoniem voor het einde, zoals de alfa dat is voor het begin. De bedrijfsnaam Omega is dus perfect gekozen. Waar de finishlijn ligt daar opereren de Official Timekeepers van Omega.

Carrière

Elke handbiker op deze Spelen gaat het gevecht aan voor de kortste tijd. Met dat doel heeft hij/zij uren, dagen, maanden, jaren lang getraind. Om een goede = snelle handbiker te worden moet je minstens 10.000 uur getraind hebben. Zo luidde een tegeltjeswijsheid van oud-bondscoach paracycling Eelke van der Wal. Ik moest aan dat getal denken toen vandaag Andrea Eskau, Luis Costa, Rafal Wilk, Jennette Jansen en ook Jetze Plat langskwamen. Allemaal toppers die al decennia mee gaan en maar blijven door gaan. Is dit de paradox van de handbiker: je kunt bepaalde dingen niet, maar wat je goed kunt dat kun je heel lang?

Hindernisbaan

De afgelopen twee dagen heb ik genoten van mijn geliefde sport. Ik zag hoeveel bloed, zweet en tranen het kostte om de Omega-mannen snelle tijden te laten meten. Op woensdag was het aangenaam droog en zonnig. Op de natte donderdag was het rondje in Clichy-sous-Bois een hindernisbaan. Kille klimmen, gladde bochten, snelle afdalingen, valpartijen. Wie dan overwint is de winnaar. Van mij mag iedere finisher een medaille krijgen, zoals in het ID-cycling voor mensen met een verstandelijke beperking - waar meedoen belangrijker is dan winnen. Maar daar kunnen Omega-mannen niks mee. Die willen - net als alfa-mannetjes - een duidelijke hiërarchie.

Tekst: Roger