'Ik houd van buiten sporten'

Chantal Haenen combineert handbiken en roeien: 'Alles draait om core'

Handbiken en roeien. Dat is voor topsporter Chantal Haenen (26) de ideale combinatie. De Limburgse is er ook opvallend succesvol mee. Maar hoe doe je dat, presteren in twee paralympische sporten?

Komende zomer wordt erg belangrijk voor Chantal. In augustus (week 32) start ze op het WK Handbiken in Glasgow, in september (week 36) bij het WK Roeien in Belgrado. In beide gevallen staat haar kwalificatie voor de Paralympische Spelen in Parijs op het spel. ‘In de aanloop naar Glasgow ga ik drie weken op hoogtestage in Tignes, in de Franse Alpen. Daar zal ik veel handbiken maar ook op de roei-ergometer trainen. Dan kom ik één dag thuis en reis alweer door naar het Spaanse Girona voor een laatste training van twee weken op de handbike. In Glasgow raak ik alleen nog de handbike aan. Daarna ga ik tot Belgrado fulltime roeien op de Bosbaan.’

Elke dag trainen

Twee verschillende sporten beoefenen eist een strak trainingsschema, waarin beide disciplines verweven zijn. Om dat allemaal af te stemmen heeft Chantal in 2021 uitgebreid overlegd met bondscoaches van de Roeibond en van de Wielrenunie. Dat heeft haar een duidelijk plan opgeleverd richting Parijs 2024, waar ze in beide takken van sport wil presteren. ‘Normaal gesproken train ik elke dag van de week. Drie dagen in de week op de Bosbaan in Amsterdam, twee dagen in het krachthonk en vijf dagen in de handbike. Wat dus betekent dat ik meerdere trainingen op een dag doe. Ik train graag. Mijn laatste rustdag kan ik me niet meer herinneren.’

Talent

De jonge Chantal was tot 2015 bezeten van paardensport. Na een ernstig verkeersongeluk moest zij haar beide benen missen. Tijdens de revalidatie in Nijmegen maakte ze kennis met de handbike. Ze nam in 2017 met de Maartens Masters deel aan de HandbikeBattle. ‘Ik ging zonder ambitie die berg op, omdat ik toen nog trainde met het talentteam van para-paardendressuur. Maar tot mijn grote verbazing kwam ik zonder te stoppen boven. Je hebt aanleg, zei m’n tante die me begeleidde. Dus toen ben ik bij het talentteam van de KNWU gaan trainen.’

Top en getob

Wat goed is komt snel. Al in 2019 behaalde Chantal op het WK Handbiken in Emmen twee bronzen medailles in de H5-klasse. In 2021 won ze twee keer goud op het WK in Cascais. Later dat jaar ging ze naar de Spelen in Tokio om ervaring op te doen. Haar verwachtingen waren hoog gespannen. Ze kreeg op het laatste moment een nieuwe, lichtere handbike. Maar die paste niet: de wielbasis was te lang, ze zat scheef. ‘Ik was gewoon bang om in die bike hard af te dalen of door scherpe bochten te rijden. Tot overmaat van ramp ging ik op trainingskamp ook nog eens op mijn bek. In de tijdrit van Tokio werd ik vierde en dat was alles. Toen zat ik niet goed meer in mijn vel. Er waren indringende gesprekken nodig met mijn vriend en schoonfamilie en met begeleiders van de KNWU. Daar heb ik veel van geleerd. Ik weet nu beter wat ik wel wil en wat niet.’

Uitstekende keuze

Chantal zocht ook buiten de sport een uitweg voor haar frustratie. Ze ging werken bij een makelaarskantoor. En in oktober 2021 zat ze voor het eerst in een (aangepaste) roeiboot. De kantoorbaan bleek tegen te vallen, maar het roeien deed haar bijzonder goed. ‘Ik houd van buitensport en van duursport. Roeien is een zware duurinspanning. Het is ook prima te combineren met handbiken. Ik ben er echt sterker door geworden, zeker bij tijdritten in de handbike.’ Sindsdien wedt het voormalige paardenmeisje op twee paarden. En dat lijkt een uitstekende keuze. Op het EK 2023 werd ze tussen de wereldtop met haar roeipartner Corné tweede in de PR2 Mix-klasse. En bij de recente Wereldbeker Handbiken in Oostende won Chantal goud op de tijdrit en zilver bij de wegrace. De combi handbiken-roeien blijkt dus inderdaad te lonen. Hoe kan dat?

Alles draait om core

Para-roeien doet Chantal in een tweepersoonsboot, samen met haar sportpartner Corné, die een beenprothese heeft. Iedere roeier heeft twee riemen (sculls). De stoeltjes zitten vast – een vastebankenboot heet dat - dus alle kracht komt uit de armen en de romp. Je hebt een sterke core nodig. Roeien is een heel technische sport, legt Chantal uit. ‘Je beweegt achteruit, met een trekbeweging vanuit de hele core. Onze armen moeten de vier spanen correct in het water tikken, doorhalen en uittikken. En dat moet krachtig, symmetrisch, synchroon en schoon gebeuren. Corné en ik roeien pas goed als we met z’n tweeën technisch perfect roeien. Daar is veel training voor nodig.’ Ook handbiken bestaat uit een symmetrische, synchrone armbeweging, maar dan vooruit. En met trekken (triceps) én duwen (biceps). Inclusief remmen en optrekken, sturen en veel tempowisselingen. De lengte van de wedstrijden maakt er een echte duursport van.

Kansen in Parijs 2024

Wat de medaillekansen van Chantal in Parijs 2024 betreft: we weten van handbiker en para-triatleet Jetze Plat dat een getrainde topper in enkele dagen veel aankan. Dus: ook de multidisciplinaire Chantal kan ver komen. Ze beschikt over veelzijdige fysieke vermogens in twee sporten die elkaar aanvullen en niet tegenwerken. We zijn benieuwd of het wedstrijdprogramma van Parijs haar die kansen biedt.