Ruud Stemerding: ’Handbiken kun je altijd en overal. Het is een fantastische activiteit’

De HandbikeBattle is onvoorstelbaar zonder vrijwilligers in rode polo’s met het Move Forward-logo. Altijd en overal zijn ze bezig. Die rode polo’s zijn van medewerkers van Hollister, een producent en distributeur van medische hulpmiddelen als katheters en stoma’s. Het bedrijf is al sinds de eerste Battle als partner betrokken. Eerst als sub- en later als hoofdsponsor.

Intussen ondersteunt Move Forward ook allerlei andere initiatieven in het handbiken. Waarom steekt Move Forward toch zoveel energie en geld in de Nederlandse handbikewereld? We vroegen het tijdens de HandbikeBattle aan Ruud Stemerding, managing director Central Europe van Hollister Incorporated.

Waardig leven

‘Dit past allemaal perfect bij wie we als bedrijf willen zijn. We willen het leven van mensen die dat nodig hebben, waardiger en waardevoller maken. Dat doen we door goede medische hulpmiddelen te maken en door de gebruikers en voorschrijvers zo goed mogelijk te ondersteunen. Maar het gebruik van zo’n hulpmiddel wordt langzamerhand routine. Dus gaan we verder, zeker voor mensen die een katheter voor eenmalig gebruik gebruiken of die een dwarslaesie opgelopen hebben. We komen veel in revalidatie- en dwarslaesiecentra. Daar horen we dat de wereld van mensen na hun revalidatie weer groter moet worden. Nou, dat kan uitstekend met behulp van een handbike, waarmee je actief beweegt in de wereld om je heen. Handbiken is echt een fantastische activiteit. Als je wilt, kun je het overal en altijd doen. En dat geldt voor dagelijkse ritjes tot de prestaties van toppers als onze ambassadeur Jetze Plat.’

Sportstimulering

‘We sponsoren Jetze, omdat hij een rolmodel is voor anderen. Maar verder houden we het liever laagdrempelig, want de meeste mensen hebben niet die ambitie om Paralympisch kampioen te worden. Daarom besteden we meer tijd en geld aan het toegankelijk maken van het handbiken voor iedereen. Ons hoofddoel is de HandbikeBattle. In de aanloop naar de Battle doen we clinics bij de dwarslaesiecentra om revalidanten in contact te brengen met het handbiken. En we ondersteunen ook andere losse initiatieven op weg naar de Battle, op voorwaarde dat die een zo groot mogelijke groep bereiken. Denk aan de HandbikeDriedaagse in Lemele of de website www.handbiken.nl.’

Bijzonder bedrijf

‘We kunnen menskracht en geld in het handbiken steken, omdat we als bedrijf niet primair werken voor de winst. Als we er echt alles aan doen om het leven van onze klanten waardiger en waardevoller te maken, dan verdienen we meer dan genoeg geld. Hollister is een zelf gefinancierd bedrijf, in eigendom van de werknemers. Dus we hebben geen externe aandeelhouders, zijn niet beursgenoteerd en zijn niet afhankelijk van externe financiers. Sponsorgeld halen we uit het bedrijfsresultaat en uit wat werknemers er vrijwillig in investeren.’

Sociaal betrokken

Voor de handbike-activiteiten hanteren we de naam Move Forward with Hollister. Veel handbikers kennen ons als Move Forward en ik kom mensen tegen die helemaal niet weten dat wij medische hulpmiddelen maken. Soms denken ze dat we van het modemerk Hollister zijn of dat we handbikes verkopen. Dat vind ik niet erg. Wij kiezen er bewust voor om geen tot zeer weinig promotie voor onze producten te maken tijdens onze evenementen. Dat doen we bewust niet. Onze sponsoring hoeft niet te renderen in de vorm van directe product verkopen, want wij vinden het belangrijk om onze sociale betrokkenheid te laten zien door terug te investeren in de maatschappij.’

Trots

‘We zijn in zeven jaar tijd de grootste sponsor geworden in de Nederlandse handbikewereld. In onze strategieplanning staat dat we het Move Forward-programma vooralsnog zullen voortzetten, met handbiken als één van de speerpunten. Wat we met concrete projecten als de HandbikeBattle doen, bekijken we jaar voor jaar. Als Hollister een product ontwikkelt of een initiatief ondersteunt dan doen we dat voor de langere termijn. Dat betekent dat we trots zijn op het succes, maar ook verantwoordelijkheid voelen voor wat we doen. Wat we begonnen zijn willen we na verloop van tijd beter achterlaten. Dat noemen we goed rentmeesterschap.’

'De HandbikeBattle is een geweldige ervaring'

Managing director Ruud Stemerding : ‘Ik heb de afgelopen dagen bij de Battle vele handbikers en families gesproken. Als je hen aanhoort dan is het fantastisch om daar aan bij te kunnen dragen. We luisteren graag naar de deelnemers. We komen ook altijd met een behoorlijke groep medewerkers naar de Battle. Zo kunnen onze collega’s zelf ervaren wat zo’n evenement betekent voor de mensen voor wie we het doen. We zijn er dus altijd ook op de eerste zaterdag en zondag bij om mee te helpen opbouwen. Onze medewerkers doen dat in hun eigen tijd. Ze staan bij ons in de rij om hun vrije tijd op te offeren om in Oostenrijk te zijn. De ervaringen die je hier opdoet zijn echt geweldig! En tussendoor werken we soms ook uren met de laptop in het hotel, terwijl andere collega’s tenten opbouwen of de zaal versieren voor de afsluitende Gold Party.’

Website: www.moveforward.nu

Tekst en beeld: www.handbiken.nl