Paralympische Spelen

Een dag na de historische handbikeraces in Parijs koop ik de beroemde sportkrant L'Equipe. Op de omslag prijkt een foto met twee handbikers. Dat is het goede nieuws.

Elke ochtend, bij het ontbijt in het hotel, kijk ik tegen rode ruggen aan. Op hun jack staat in witte letters: Official Timekeeper. Peinzend boven m'n verse stokbrood met Franse kaas realiseer ik me dat 'tijd' de spil is van deze Spelen.

Toen ik woensdagochtend in Clichy-sous-Bois uit de tram stapte schrok ik. Is hier iets verschrikkelijks gebeurd? Overal zwaarbewapende agenten. Overal hekken. Ben ik wel bij het paralympisch wielrennen?

Handbiker Tijs Hesen was met andere jonge talenten van NOC*NSF vijf dagen op stage bij de Paralympische Spelen in Parijs. ‘In één woord was dat: magisch.’

Wie wil genieten van prachtige handbikesport in Parijs moet drie dagen vrijhouden: woensdag 4 (tijdrit), donderdag 5 (wegwedstrijd) en zaterdag 7 september (gemengde estafette). Dan kun je zelf kijken in Parijs, of je volgt elders de livestreams van de NOS.

Het minst bekende onderdeel van para-cycling is tricycling. Maar dat verandert straks in Parijs, als Marieke van Soest (op de foto in blauw clubshirt) voor TeamNL aantreedt met haar ‘driewieler’. Ze start op 4 september in de tijdrit en op 7 september in de wegrace.

In de eerste week van september moet het op de Parijse wegen gebeuren. Dan staan de tijdrit en de wegrace voor de para-cycling wegrenners op het wedstrijdprogramma. Dus op dát moment moet iedereen tiptop voorbereid zijn. Aan Jenning Huizenga, KNWU-trainer en assistent-bondscoach, de simpele vraag: hoe doe je dat – het prestatieniveau van deze renners in de resterende periode opvoeren tot honderd procent?

Met 15 medailles - waarvan 11 gouden - voert Nederland de landenranking aan na de Wereldbeker Para-cycling in Maniago (Italië). Dat is natuurlijk mooi, maar niet iedere kandidaat voor Parijs presteerde naar verwachting. Keuzestress dus voor bondscoach Floris Goesinnen.

Team NL zoekt potentieel talentvolle Paralympische sporters tussen de 12 en 35 jaar. Op 21 april is de Paralympische talentdag.

Paralympisch pionier Johan Reekers zet op 30 juni 2024 een punt achter zijn lange topsportcarrière. Thuis hangen vier Paralympische medailles aan de muur. Alle reden voor een terugblik.

Para-cycling bondscoach Eelke van der Wal nam op 1 oktober afscheid van de KNWU. Onder zijn leiding behaalden Nederlandse tandemmers, cycling-renners en handbikers heel veel medailles op weg en baan. Hoe kijkt Eelke terug op deze uitzonderlijke carrière van twaalf jaar?

Met dank aan de livestreams uit Tokio hebben we onze handbikende vedetten goed kunnen volgen. De fotografen Inge Hondebrink en Mathilde Dusol stonden er met hun lens bovenop. Een terugblik op prachtige sporters.

De heren H5 trappen af met hun 79 kilometer lange wegwedstrijd om 9.30 uur in Tokio. Voor de volgers in Nederland betekent dat dus nachtwerk om de race te zien. Ook ik heb mijn wekker gezet. En daar heb ik geen spijt van.

In de ochtend van 31 augustus 2021 staan in Tokio de handbikers aan de start van de tijdrit. In drie wedstrijden doen Nederlandse handbikers mee. Stuk voor stuk zijn ze medaillekandidaat. Maar in elke wedstrijd kan er maar één de beste te zijn.

Wie geen zin of tijd had om 's nachts uren naar livestreams te kijken, die krijgt een herkansing.

Het was even wennen tijdens de NHC-seizoensopening van 2021. Want in Varsseveld moest je jezelf opnieuw uitvinden. Hoe rijdt je ook al weer in een peloton? Hoe sterk zijn mijn armen na een competitieloos coronajaar? Wie zijn nu mijn concurrenten? En hoe hard gaan die?

Handbikester Jennette Jansen doet in Tokio voor de zevende keer mee aan Paralympische Spelen.

Tokio is ver weg, maar dankzij livestreams ook dichtbij. Hier zie je wanneer de handbikers op de Paralympische Spelen starten en hoe je er toch bij kunt zijn.

Details beslissen bij wereldtoppers vaak over winst of verlies. Dus op de Paralympische Spelen kunnen deze ‘marginal gains’ ook doorslaggevend zijn. En daar horen technische snufjes bij, die meestal geheim blijven.

Jonas van de Steene (MH4) dicht zichzelf in Tokio reële medaillekansen toe. De ingrediënten voor zijn optimisme: een nieuwe handbike van carbon en gedisciplineerd trainen rond zijn huis op Lanzarote.

Eindelijk. In mei is het zover. Dan beginnen de wedstrijden voor de handbiketoppers. Met als rode stip aan de horizon de Paralympische Spelen in Japan, begin september. Hoog tijd dus voor een gesprek met bondscoach Eelke van der Wal over zijn Road to Tokyo.